Американское агентство передовых научных разработок DARPA сегодня объявило о старте очередной экзотической инициативы. Военно-научное ведомство принимает концептуальные заявки на проект, связанный с созданием перспективного космического корабля, предназначенного для межпланетных полетов и способного находиться в космическом пространстве 100 лет.
В DARPA говорят, что стадия RFI (Request for Information) может и не реализоваться в реальный проект, но идеи, рожденные здесь, наверняка заложат основу под будущими долговременными полетами. Пит Уорден, директор центра научных исследований НАСА им Эймса, говорит, что у них совместно с DARPA родилась идея создания кораблей для сверхдолгого пребывания в космосе еще прошлой осенью, но до лишь сейчас два ведомства решили обсудить ее в более широком круге.
Инженеры говорят, что при современном уровне развития технологий стоимость корабля для столь долговременного пребывания в космосе вряд ли возможна, но в ближайшие пару десятков лет такая возможность может появиться, однако даже тогда стоимость такого корабля будет измеряться десятками миллиардов долларов.
Пока же в НАСА и DARPA готовы выделить по 100 000 долларов претендентам, чьи научные идеи специалистам покажутся более реальными и интересными. В последствии эта сумма может быть увеличена до 1 млн долларов, а затем, если на то будет получены санкции Конгресса США, и до 1 млрд долларов.
В DARPA говорят, что для создания корабля, способного находится в космосе на протяжении столетия, необходимо решить ряд фундаментальных научных проблем. Во-первых, на корабле должна быть замкнутая система полного цикла жизнеобеспечения, в частности водоснабжения, производства пищи и утилизации отходов, во-вторых, на нем должна быть мощная защита от космической радиации, чтобы люди смогли сохранять свои биологические функции, наконец в-третьих, у корабля должно быть топливо, которого хватит на 100 лет. Все эти задачи пока возможно решить лишь в теории.
По словам Пита Уордена, вряд ли в рамках данного проекта будут решены все эти проблемы, однако нужно начать хотя бы с чего-то.
